史上规划最大的航母对决--菲律宾海海战发生于1944年6月19日至20日，正值美军对马里亚纳群岛的塞班岛打开登陆举动。

  此战日本水兵机动部队本队出动了“大凤”、“翔鹤”号、“瑞鹤”号、“隼鹰”号、“飞鹰”号、“龙凤“号”、“瑞凤”号、“千岁”号和“千代田”号共9艘航母，舰载机439架，此外还动用了驻扎在马里亚纳群岛基地的水兵陆基飞机。

  而美军则投入了“埃塞克斯”号、“大黄蜂”号、“约克城”号、“列克星敦”号、“企业”号等15艘航母，舰载机903架。

  且自1942年底的上一次航母比武后，美军大幅改进了特混舰队的编制，并经过雷达、防空炮火，尤其是提早布置的防空航母舰载战役机（CAP），大大增强了自身防护才能。

  新研制的F6F“阴间猫”战役机汲取了缉获的零式战机测验经历，成为日军飞翔员的丧命克星-整个太平洋期间，美国水兵击落的日军飞机中有75%由该机型获得。

  机动部队从清晨 3 时 30 分起频频派出侦查飞机，开端搜索美军舰队。大约 6 时 30 分，在塞班岛西部发现了美军航母。日本的机动部队派出了进犯队。7 时 25 分。

  日军的第一波飞机于上午9点前从前卫部队第三航空战队的“千岁”号、“千代田”号和“瑞凤”号航母上起飞。包含8架中岛B6N“天山”轰炸机、14架三菱A6M5“零”式五二型护航战役机以及43架三菱A6M2“零”式二一型战役轰炸机（爆装）。

  这三艘航母上的飞机隶属于新组成的第六五三水兵航空队，分别为第三三一飞翔队（“千岁”号）、第三三二飞翔队（“千代田”号）和第三三三飞翔队（“瑞凤”号）。

  动身前，飞翔员们士气昂扬，乃至有人扬言“中途岛的复仇就在今天”，但是他们的自傲与行将面临的严酷实践相去甚远。

  因为美军雷达预警系统与战役机构建的紧密防空网，日军进犯编队在间隔美军特遣舰队尚远时便遭阻拦。

  随后的三十分钟内，这支日军机群沦为美军继续猎杀的方针——第15中队率先接敌，随后第2战役机中队和以机首绘有鲨鱼嘴图画著称的第27中队等单位相继参加战局。

  防空指挥中心分配约五十架阴间猫施行截击，美军飞翔员声称获得约100个战果。虽然这一数字大约是日军实践丢失的两倍，但重点是成功阻挠了日军对美军航母的丧命冲击。

  仅3、4架飞到美军第58特混舰队第7支队上空，射中“南达科他”号战列舰一枚炸弹，而终究没有一点一架飞机能飞到美国航母上空，反击的九名分队长中仅一人得以生还。

  战后美军飞翔员陈述当日军的天山鱼雷轰炸机进入爬升投雷阶段时，他们竟难以追上这些日机。

  更令其困惑的是，很多零战并未投入空战，而是坚持编队直线飞翔——后来才理解这些实为挂载炸弹的零式战爆，日本飞翔员们以惊人的纪律性一直专心于进犯任务。

  彩绘中即为戈登·阿瑟·斯坦利水兵少尉在驾机击落一架第三三二飞翔队的零式战爆。当天斯坦利声称击落4架、或许击落2架敌机，成为6月19日第27中队参战飞翔员中战绩最高者（生计总战绩8架）。

  在这场触目惊心的海战中，日本水兵丢失惨重：航母舰载机部队和陆基航空部队折损了 600 多架飞机，“翔鹤”、“大凤”和“飞鹰”号三艘航母埋葬深海。

  新训飞翔员的幼嫩在战役中暴露无遗，而军官年纪断层更落井下石：相较1942 年，1944 年时的许多高档军官年青了约十岁，作战经历远不及长辈们丰厚，其间不少人甚更对航空作战毫无认知。

  此外，日本航母的丧命软肋依旧是其单薄的被迫防护与危害控制系统，在美军的饱满进犯下显得一触即溃。

  此战美军舰载机空袭对日舰形成的直接损害不如以往，但潜艇部队成功击沉三艘航母中的两艘（“翔鹤”号和“大凤”号），致使 “瑞鹤” 号成为日本水兵中仅有一艘仍具有作战才能的舰队航母。

  菲律宾海战惨败后，日军高层开端全力寻求打破美军特混舰队立体防护系统的办法。但美军特混舰队以先进的雷达预警、紧密的战役机阻拦系统以及强壮的防空火力，构建起了坚不可摧的防地，令日军难以逾越。终究催生了张狂的“神风特攻”战术。

  此外，美军占领塞班岛更为B-29战略轰炸机建立了行进基地，从此日本本乡初次进入超级空中堡垒的作战半径，标志着陈旧日出帝国前消亡的第一条裂缝——这项战略打破的影响，远比此次海战自身更为深远。